Ciudad Vieja de Jerusalén

La Ciudad Vieja de Jerusalén tiene un encanto que no tiene ninguna otra ciudad del mundo. Tal vez sea su deslumbrante historia, proveniente de sus construcciones en piedra y sus esbeltos muros. Tal vez sea el clima de santidad que la envuelve y los santuarios religiosos, de donde proviene la oración silenciosa, dirigida al Dios de los judíos, cristianos y musulmanes.  O, quizás, sean sus mercados, hirvientes y tiznados, en sus estrechas callejuelas que viven felices. O su pasado, apasionante, entrelazado en guerra y paz, en amor y odio, en destrucción y construcción, en fidelidad y traición.

Fue fundada por el Rey David en el año 1004 antes de Cristo y desde los albores de la historia, se la considerada el centro del mundo. En mapas antiguos se ven tres continentes - Europa, Asia y África- en círculo y Jerusalén en el medio, una y única.

Fue el elemento apreciado de los reyes, gobernantes y militares, extendidos a lo largo de sus muros, pueblos que la anhelaban y fieles que la deseaban. Aquí se levantó el Gran Templo del rey Salomón, se crucificó a Jesús, desde aquí Mahoma se elevó hacia los cielos. Por sus calles anduvieron peregrinos, indigentes, comerciantes, estudiantes, sabios, combatientes, esclavos y todos la ensalzaron y alabaron. 

La Torre de David

La Torre de David

La Ciudad Vieja atravesó grandes cambios que la convirtieron en la ciudad más interesante del mundo y un pilar del importante turismo a Israel. La ciudad, asentada sobre la colina de la ciudad de David, está rodeada por murallas, de cuatro kilómetros, que tienen siete portones junto a 34 torres, y una fortaleza (la Torre de David). Está  dividida en cuatro barrios: el armenio (el más pequeño), el cristiano, el judío y el musulmán.  

Los armenios se asentaron en la ciudad por motivos religiosos en el siglo IV. En el XII se construyó la Catedral de Jacobo el Santo, convertida en el centro de los armenios en Israel. Es una de las iglesias más hermosas y lujosas, construida sobre los restos de una iglesia bizantina. En su centro hay una cúpula, apoyada  sobre cuatro columnas y, por ella, penetran los rayos del sol que van  iluminando, delicadamente, los dibujos que están sobre las paredes.

Sacerdotes armenios en la Ciudad Vieja

Sacerdotes armenios en la Ciudad Vieja

La iglesia tiene el nombre de Jacobo Ben Zavdi (Jacobo el Grande) uno de los 12 apóstoles, cuya cabeza se encuentra en la capilla, que es el lugar santo de la iglesia. En el barrio, funciona un seminario de sacerdotes y el Museo Armenio, que relata la historia, cultura y arte de ese pueblo. La construcción más importante del barrio es el Patriarcado, lugar donde habita el Patriarca armenio.

En el Barrio Cristiano, donde hay no menos de 40 iglesias, monasterios y hosterías construidas para los peregrinos cristianos que llegaban a pie a la ciudad. El centro es la Iglesia del Santo Sepulcro que, de acuerdo a la tradición, es donde se crucificó y enterró a Jesús, luego de su último camino por la Vía Dolorosa desde el lugar del juicio (la Puerta de los Leones), hacia el monte del Gólgota (el Santo Sepulcro). Muchos cristianos suelen andar por el mismo camino por el que caminó.

 

Iglesia del Santo Sepulcro

Iglesia del Santo Sepulcro

En la iglesia del Santo Sepulcro se encuentran algunos sitios importantes de la tradición cristiana como la Piedra de la Consagración, la Tumba, la cueva de descubrimiento de la Cruz y el salón de la Oración. 

También el mercado, una de las atracciones más encantadoras, se encuentra en el barrio. Es uno de los más efervescentes y de mayor policromía, donde hay casi de todo; utensilios religiosos, velas, recuerdos, vestimenta étnica, esterillas y alfombras, cuentas y joyas, lámparas y elementos de vidrios, carros de comida y mucho más. Los vendedores proclaman a gritos sus productos, los carros de comida esparcen sus aromas, y el ambiente es alegre y divertido.
Una de las características más sobresalientes es la compra. Ningún precio pretende ser el último. Si se insiste, se podrá lograr  todo a mucho menos precio.

 

 

 

Shuk del Barrio Cristiano

Shuk (mercado) del Barrio Cristiano

El Barrio Musulmán es el más grande. La población llegó desde las aldeas de los alrededores, luego que los judíos y cristianos que allí vivían, abandonaron el lugar hacia los nuevos barrios. Hay iglesias y monasterios, y quedaron algunas casa judías y Academias rabínicas. Uno de los monumentos más importantes y santos del Islam es la Cúpula de la Roca, que se encuentra en el Monte del Templo, santo también para los judíos.

El Barrio Judío fue  el lugar de residencia principal de los judíos en la Ciudad Vieja.
Allí se encuentran el Muro de los Lamentos, semejante a un Santo Sanctorum del Gran Templo, la Casa Quemada (los restos que allí se encontraron) como testimonio de la destrucción romana, hace 2.000 años, y convertida en museo, y el Cardo, del siglo VI,  típica calle romana, con dos filas de columnas y, entre ellas, estrado y negocios.

Panorámica del Muro de los Lamentos

Panorámica del Muro de los Lamentos

Hoy quedaron restos de esa construcción, como las altas columnas, los arcos, los mosaicos de piedra y más.  Hay sinagogas antiguas, como la Caraíta y algunas iglesias. Si ya están aquí, tomen a la ciudad en sus manos, pálpenla, obsérvenla, huélanla, degústenla y absórbanla. Jerusalén les devolverá su amor y su hermoso recuerdo por años.