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 La costa del Sharón, sobre el Mar MediterráneoAl norte de Hertzliya, el panorama será siempre encantador: el amplio horizonte de un mar azul, interrumpido por algunas barcazas de pesca.
Sobre capas de tierra arenosa, tuvo población durante 2500 años. Los primeros fueron los fenicios, que llamaron al lugar "ARSHUF", dios de la guerra y las tormentas. En la época helenista, identificaron a "RESHEF" como Apolo, y la ciudad obtuvo el nombre de Apolonia, lugar registrado como parte del reino Hasmoneo en el siglo IV A.C. Su máximo esplendor fue en la época bizantina, siglos VI y VII D.C., siendo entonces centro de comercio agrícola y producción de vidrio.
Posteriormente, en el período árabe, se llamó ARSUF - siglos VII-XI D.C. - y en su derredor se construyó un muralla que protegía una pequeña ciudad de 9 Has. con densa población.
A fines del siglo XI se producen varios hechos históricos, que conducen a los Nobles y Caballeros de Europa a intentar liberar el "Santo Sepulcro" de mano de los infieles:
 Apolonia -Panorámica desde las ruinas de la fortalezaSe desmoronan los marcos dominantes en el Medio Oriente después de 200 años de dominio: el Califato de Bagdad (musulmán) y el Imperio Bizantino (cristiano) de Constantinopla. Las tribus turcas de los selúcidas conquistan Siria y Palestina en 1071, y con esto terminan 4 siglos de influencia política cristiana en el Medio Oriente.
La Europa feudal estaba desmenuzada políticamente en reinos y principados pero unificada religiosamente desde Roma por el Papa, el Jefe Supremo de la Cristiandad.
En la Europa de entonces no faltaban caballeros venidos a menos, feudales despojados y campesinos empobrecidos. Aventureros arriesgados ponían en peligro los reyes y príncipes establecidos, organizando bandas de gente que nada tenían para perder.
En 1099 cae Jerusalén y se establece el primer Reino Cruzado de Jerusalén. La región se distribuye entre los nuevos Señores llegados de Europa.
En el siglo XII, todo el sur del Sharón, sobre el Mar Mediterráneo, fue entregado a una familia de nobles cruzados y ARSUR fue la capital regional. La victoria de los cruzados sobre los árabes en el año 1191 afirmó la presencia cristiana en Palestina por los próximos cien años. En la primavera de 1265 la ciudad, protegida entonces por la orden de los Hospitalarios, fue sitiada durante 40 días por las fuerzas del Sultán mameluco Biberas quien al fin ordenó destruir el lugar.
Las ruinas fueron identificadas en 1996 y a partir de entonces se realizan en el lugar investigaciones arqueológicas.
Photograph by Mark Neyman, National Photo Archive |
